Wenn die Luft knapp wird

Wie Sie mit chronischen Erkrankungen der unteren Atemwege umgehen und Ihren Atem befreien

Starker Husten, hartnäckige Schleimbildung, Atemnot – chronische Krankheiten der unteren Atemwege werden von den Betroffenen meist als große Belastung empfunden. Umso wichtiger ist es, die jeweilige Grunderkrankung frühzeitig zu erkennen und adäquat zu behandeln. Nur so kann der Krankheitsverlauf günstig beeinflusst und Lebensqualität gewonnen werden. Wir haben für Sie die wichtigsten Fakten zu akuter und chronischer Bronchitis, COPD und Asthma bronchiale zusammengestellt.

Akute Bronchitis

Eine der häufigsten Atemwegserkrankungen ist die Bronchitis, eine Entzündung der Bronchialschleimhaut. Die akute Bronchitis wird meist durch Erkältungsviren verursacht. Sie tritt oft zusammen mit oder nach einer Infektion der oberen Atemwege auf. Das typische Symptom einer akuten Bronchitis ist ein unangenehmer, hartnäckiger Husten, welcher anfangs trocken ist und im weiteren Verlauf von einem zähflüssigen Auswurf begleitet wird. Durch das viele Husten kann es zu Schmerzen hinter dem Brustbein kommen, manchmal ist auch das Atmen erschwert. Dazu können sich Erkältungssymptome wie Halsschmerzen, Heiserkeit, Abgeschlagenheit oder Fieber gesellen.

Eine akute Bronchitis dauert ein bis drei Wochen an und heilt in der Regel gut von selbst aus. Um die Beschwerden zu lindern und einen chronischen Verlauf oder andere Komplikationen vorzubeugen, ist es dennoch sinnvoll, den Heilungsverlauf durch schleimlösende und entzündungshemmende Medikamente zu unterstützen.

Wenn der Husten chronisch wird: Chronische Bronchitis

Bei einer chronischen Bronchitis sind die Bronchien dauerhaft entzündet. Typische Symptome sind heftiger Husten, vor allem morgens nach dem Aufstehen, sowie der Auswurf von zähem Schleim. Laut WHO gilt eine Bronchitis dann als chronisch, wenn die beiden Symptome über wenigstens drei Monate in mindestens zwei aufeinanderfolgenden Jahren auftreten.

Hauptrisikofaktor für eine chronische Bronchitis ist das Rauchen. Durch den Tabakkonsum werden die Bronchien ständig gereizt, was irgendwann zu einer chronischen Entzündung führt. Weitere Auslöser können das Einatmen anderer schädlicher Substanzen, zum Beispiel im Beruf, sowie verschleppte Atemwegsinfekte sein. Auch genetische Komponenten scheinen eine Rolle zu spielen.

Das Tückische an der chronischen Bronchitis: Da sich die Beschwerden in der Regel schleichend entwickeln, wird die Krankheit oftmals lange Zeit nicht ernst genommen. Die frühzeitige Diagnose und Behandlung sind aber sehr wichtig, da die chronische Bronchitis an sich gut heilbar ist. Unbehandelt kann sie hingegen im schlimmsten Fall in eine chronisch-obstruktive Lungenerkrankung (COPD) übergehen.

Behandlung einer chronischen Bronchitis

Zunächst ist es wichtig, die auslösenden Faktoren zu minimieren. Das bedeutet: Tabakrauch, aber auch andere Schadstoffe in der Luft sollten unbedingt gemieden werden. Zur Behandlung werden in der Regel Medikamente wie Antibiotika oder inhalierbare Kortikosteroide verschrieben. Auch Ausdauersport und Atemübungen, welche die Lunge trainieren, sowie eine gesunde, ausgewogene Ernährung können helfen, das Fortschreiten der Krankheit zu verhindern.

Die Raucherkrankheit: COPD

Die chronisch obstruktive Lungenerkrankung, kurz COPD (Chronic Obstructive Pulmonary Disease), ist eine Volkskrankheit, die immer mehr Menschen betrifft. Sie ist gekennzeichnet durch eine dauerhafte Verengung (Obstruktion) der Bronchien, die mit einer Überblähung des Lungengewebes (Lungenemphysem) einhergehen kann. Die Ursachen können vielfältig sein, auch bei der COPD ist Hauptursache das Rauchen.

Typische COPD-Symptome sind:

• Atemnot, vor allem bei körperlicher Anstrengung
• Chronischer Husten, vor allem morgens
• Meist zäher Auswurf
• Eine verringerte körperliche Leistungsfähigkeit
  

An erster Stelle stehen auch hier eine möglichst frühzeitige Diagnose und ein gutes Krankheitsmanagement. Eine Heilung ist nicht möglich. Es gibt jedoch verschiedene Behandlungsmöglichkeiten, die helfen können, die Symptome zu lindern und den Krankheitsverlauf zu verlangsamen. Dabei ist es wichtig, selbst mitzuwirken. Ein gesunder Lebensstil mit einer ausgewogenen Ernährung, regelmäßiger, an die eigene Kondition angepasster Bewegung, ausreichend Schlaf, einem guten Stressmanagement und einer positiven Lebenshaltung kann nicht nur die Lebensqualität, sondern auch die Leistungsfähigkeit steigern.

Behandlung bei einer COPD

Im frühen Stadium werden den Patient:innen oft wirksame bronchialerweiternde Medikamente verschrieben. Diese werden bei Bedarf eingenommen, wenn Atembeschwerden auftreten. Ist die Krankheit weiter fortgeschritten, sind oft langwirksame bronchialerweiternde Sprays erforderlich, die regelmäßig angewendet werden müssen. Dazu kommen häufig Kortison-Präparate, die der Entzündung entgegenwirken.

Sie haben ein Rezept für ein COPD-Medikament? Bei uns können Sie schnell und bequem Ihre Rezepte online einlösen.

Asthma oder COPD? Ähnliche Symptome, verschiedene Ursachen

Obwohl COPD und Asthma bronchiale zwei komplett unterschiedliche Krankheiten sind, können sich die Beschwerden stark ähneln. So können Patient:innen mit COPD, ähnlich wie bei Asthma, beispielsweise eine erhöhte Reaktionsbereitschaft der Bronchien auf Außenreize entwickeln.

Folgende Faktoren können helfen, die beiden Krankheiten zu unterscheiden:

• Krankheitsverlauf: Während bei COPD die Patient:innen dauerhaft oder bei Belastung unter Atemnot leiden und sich die Krankheit schubweise verschlechtert, treten bei Asthma die Beschwerden anfallsartig auf.
• Symptome: Im Gegensatz zu dem typischen Husten mit Auswurf bei COPD, vor allem morgens, ist der Husten bei Asthma eher trocken.
• Ursache: Die meisten COPD-Patient:innen haben lange geraucht oder waren anderweitig, zum Beispiel am Arbeitsplatz, einer hohen Schadstoffbelastung ausgesetzt. Bei Asthma sind meistens Allergien der Auslöser.